Сведения о первых царствах на
территории Грузии встречаются у древнегреческих историков. В
I веке до н. э.
Иберия в составе Римской империи. В начале VI — начале
X веках. — под властью иранских Сасанидов, Византии и Арабского халифата. В
VI
веке в Грузии начинается христианизация. В Средние века страна то объединялась, то
распадалась на отдельные княжества и царства, которые подвергались нашествиям
арабов, монголов, персов. В XI-XII веках царями из династии Багратиони (Давид
Строитель, Георгий III, Тамара) была восстановлена независимость, Грузия стала
крупнейшей державой региона, пережила культурный расцвет. В
XIII-XIV веках нашествия монголо-татар, Тимура вновь раздробили страну, нанесли огромный ущерб населению.
В XVII-XVIII веках Грузия раздроблена на части, которые завоевываются то Ираном, то
Турцией. По Георгиевскому трактату 1783 году установлен протекторат России над
Восточной Грузией. В 1801 году Восточная Грузия, в 1803-1804 годах Западная Грузия вошли в
состав России (Тифлисская и Кутаисская губернии). В мае 1918 года образована
Грузинская демократическая республика, главенствующую роль в которой играли
социал-демократы (меньшевики) под предводительством Н. Жордания. В 1921 году
установлена советская власть; образована Грузинская ССР. С 1936 года Грузинская ССР
входила непосредственно в СССР как союзная республика. С 1991 года провозглашена
независимость Грузии. На первых президентских выборах победу одержал крайний
националист З. Гамсахурдиа. Он попытался провозгласить лозунг «Грузия для
грузин», ликвидировать национальные автономии. В ответ
вспыхнули
вооруженные конфликты в Абхазии и Южной Осетии. Грузинская армия не смогла с
ними справиться, началась фактическая гржданская война. В 1995 был избран новый
президент — Э. Шеварднадзе. При нем установилась относительная стабильность.
Однако сохранилась напряженность в отношениях с Абхазией, Южной Осетией и
Аджарией. Международный авторитет Шеварднадзе способствовал привлечению
иностранной помощи, но в целом жизненный уровень в Грузии (в советский период
один из самых высоких в стране) оставался низким.
В ноябре 2003 года прошли парламентские выборы, результаты которых оппозиция признала подтасованными. Возник полномасштабный политический кризис. Шеварднадзе под давлением оппозиции, а также во избежание кровопролития подал в отставку с поста президента Грузии. В январе 2004 года избран новый президент — М. Саакашвили. С его приходом Аджарская автономия была ликвидирована и вновь обострился вопрос об отколовшихся автономиях — Абхазии и Южной Осетии, неспособность Грузии решить его путем мирного урегулирования привела к резкому обострению отношений не только с автономиями, но и Россией. Национальный праздник — День восстановления государственной независимости (26 мая).